越境EC経営者が語る、米国「対日12.5%関税案」の真実と備え

現在、米通商代表部（USTR）が進めている「対日12.5%関税案」は、越境ECで米国市場を目指す僕らにとって、決して無視できない大きなリスクです。まだ提案段階ではあるものの、実際に導入されれば、日本のEC事業者やサプライチェーンに多大な影響が出るのは間違いないだろうな、と感じています。今回は、この関税案の背景と、僕らがどう備えるべきかについて、現場の視点からお話ししたいと思います。

米国が日本に課す「12.5%関税案」は、なぜ今議論されているのか？

まず、最も重要な点からお伝えすると、この12.5%の関税案は、現時点では「提案段階」であって、まだ確定したわけではない、ということです。米通商代表部（USTR）が協議を進めている最中なんですよ。これを冷静に受け止めることが、まずは第一歩だと考えています。

では、なぜ日本がこの関税の対象国として検討されているのか。その背景には、中国の新疆ウイグル自治区などでの強制労働問題があります。アメリカ側から見ると、日本は「強制労働によって作られた部品や素材の流入を十分に防げていない国」と見なされているんです。これが、今回の追加関税グループに日本が入ってしまった原因じゃないか、と指摘されています。

僕ら越境ECをやる人間としては、この「提案段階」という言葉に油断はできないと、いつも思っているんですよ。というのも、一度こういう議論が始まると、最終的に何らかの形で着地することが多いんですよね。そして、もしこの関税が導入されたとしても、単純に今の関税に「＋12.5%」が上乗せされるわけではない、という点も理解しておく必要があります。関税全体の上限は15%に抑えられる見込みだとされています。つまり、今まで関税が0%だった商品には12.5%が、すでに数%かかっている商品も、合計で最大15%程度に調整される可能性が高い、と言われているんです。

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なぜ「通商法301条」に基づく関税措置は、EC事業者が警戒すべきなのか？

「なんだ、まだ提案段階で、上限も15%なら、そこまで気にしなくていいのか？」と思う方もいるかもしれません。しかし、正直、そう簡単にはいかないところが、この問題の厄介なところなんですよね。

今回の提案の根拠となっているのが、米国の「通商法301条」です。この法律に基づく措置は、法的な安定性が非常に高く、一度実施されてしまうと、たとえ大統領が変わったとしても、そう簡単には覆らないという特徴があるんですよ。一度導入されてしまうと、長期的な影響を見据えなければならない、ということになります。

さらに、僕らが特に警戒すべきは、アメリカの税関が持つ「証明責任」に対する考え方です。日本の法律は「疑わしきは罰せず」が基本ですが、アメリカの税関は真逆なんです。「少しでも怪しいならまず輸入をストップし、問題がないことを『企業側』に証明させる」という、非常に厳格なスタンスなんですよ。実際に、過去にも日本企業の商品が「材料の出所が証明できない」という理由で税関で差し止められた事例は、少なくありません。

うちの会社でも、似たようなケースで輸入手続きに時間がかかったり、追加資料の提出を求められたりした経験があります。この「証明責任」こそが、関税のパーセンテージ以上に、越境EC事業者にとって恐ろしい壁になり得るんです。商品が税関で止まってしまえば、販売機会の損失はもちろん、保管料や追加の手続き費用など、予期せぬコストが発生してしまいますからね。

僕らが今できることは、最新の情報を常に追いかけながら、サプライチェーンの透明性を高めておくことだと考えています。商品の生産地や使用されている素材の出所を明確に証明できるように準備しておく。これが、万が一の事態に備えるための、最も現実的な対策になるんじゃないか、と強く感じています。

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FAQ

Q: 米国が日本に課す12.5%関税案は確定したのですか？

A: 現時点では、米通商代表部（USTR）が進めている「提案段階」であり、確定したわけではありません。最終的な決定には至っていませんが、越境EC事業者としては動向を注視すべきです。

Q: なぜ日本が追加関税の対象として検討されているのですか？

A: 主に中国・新疆ウイグル自治区などでの強制労働問題が背景にあります。米国側から見て、日本が強制労働で作られた部品や素材の流入を十分に防げていない、と見なされているためです。

Q: 12.5%関税が適用された場合、すべての商品に関税が上乗せされるのですか？

A: いいえ、単純に上乗せされるわけではありません。関税全体の上限は15%に抑えられる見込みです。現在0%の商品には12.5%が、すでに数%かかっている商品も合計で最大15%程度に調整される可能性があります。

Q: 米国通商法301条措置とは何ですか？

A: 米国通商法301条は、外国政府の不公正な貿易慣行に対し、米国政府が報復措置を講じることを可能にする法律です。この措置は一度実施されると、法的な安定性が高く、長期化する傾向があります。

Q: 米国税関の「証明責任」とは、どのような点でEC事業者に影響しますか？

A: 米国税関は、輸入される商品に問題がないことを「企業側」に証明させる厳格なスタンスです。材料の出所などが証明できない場合、商品の輸入が差し止められ、販売機会の損失や追加コストが発生するリスクがあります。

Q: 今回の関税案に対して、越境EC事業者はどのように備えるべきですか？

A: 最新の情報を常に収集し、サプライチェーンの透明性を高めることが重要です。商品の生産地や素材の出所を明確に証明できるよう、書類や体制を整えておくことが有効な対策となります。

Q: 関税が変更された場合、越境ECビジネスの価格設定はどうすべきですか？

A: 関税変更によるコスト増は、商品の販売価格に転嫁するか、利益率を調整するかを検討する必要があります。競合他社の動向や市場の需要を見ながら、柔軟な価格戦略を立てることが求められます。