越境EC経営者が語る、米国新関税「対日12.5%」がもたらす真のリスクと対応策

米国が日本に対し、新たな関税として「12.5%」を課すかもしれないという話が持ち上がっていますよね。越境ECに携わる僕たちからすると、これはかなり注視すべき動きだと感じています。単純にコストが増えるだけじゃない、もっと深いところでビジネスに影響を与える可能性があるんですよ。

「対日12.5%関税案」は、なぜ今浮上しているのか？

まず、一番大事なことなんですけど、この「12.5%の関税案」は現時点では米通商代表部（USTR）が進めている「提案段階」であって、まだ確定したわけではないんです。ここは冷静に受け止めるべきだと僕は思っています。

じゃあ、なぜ日本が狙い撃ちにされているのかというと、背景には中国の新疆ウイグル自治区などでの強制労働問題があります。アメリカ側から見ると、日本は「強制労働で作られた部品や素材の流入を十分に防げていない国」とみなされていて、追加関税のグループに入れられてしまった、というのが実情のようですね。

実効税率としては「上限15%」に収まる見込みだと言われています。つまり、単純に今の関税に「＋12.5%」が上乗せされるわけじゃないんです。今まで関税0%だった商品は12.5%に、すでに数%かかっている商品も、合計で最大15%程度に調整される可能性が高い、ということなんですよね。でも、この数字以上に厄介な問題が潜んでいると僕は見ています。

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米国の「疑わしきはまず止める」文化がもたらす本当の脅威

「まだ提案段階なら、そんなに気にしなくてもいいんじゃないか？」って思う人もいるかもしれません。でも、僕がもっとも警戒しているのは、米国の通商法301条措置、そして米国税関が持つ「証明責任」という考え方なんです。

今回の提案の根拠となっている「通商法301条」は、一度実施されてしまうと、大統領が変わってもそう簡単には覆らないという特徴があります。つまり、もしこの関税が適用されたら、かなり長期にわたって影響が続く可能性が高い、ということなんですよ。越境ECのビジネスを中長期的に考える上で、この安定性の高さはリスクとしてしっかり認識しておくべきだと思います。

そして、日本と米国では法律に対する考え方が真逆なんです。日本の法律は「疑わしきは罰せず」という原則がありますよね。でも、アメリカの税関は「少しでも怪しいならまず輸入をストップし、問題がないことを『企業側』に証明させる」という、めちゃくちゃ厳格なスタンスなんです。僕もこれまでの経験で何度も痛感してきましたけど、この「証明責任」こそが、関税のパーセンテージ以上に恐ろしい壁なんですよ。

実際に、過去にも日本企業の商品が「材料の出所が証明できない」という理由で、税関で差し止められた事例は少なからず存在します。うちの会社でも、サプライヤーとの連携を密にして、原産地証明や製造工程の透明性を確保することには常に気を配っています。もし今回のような関税が適用されれば、この証明責任のハードルはさらに高まることが予想されますから、越境EC事業者は準備をしておく必要があると僕は考えています。

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越境EC事業者が今からできる「リスクヘッジ」とは？

では、僕たち越境EC事業者は、この状況に対して具体的にどう備えればいいんでしょうか。僕は大きく3つのポイントがあると思っています。

一つ目は、サプライチェーンの透明化と書類整備の徹底です。どこから材料を仕入れて、どこで製造されたのか。商品の原産地証明はもちろん、製造に関わるすべての工程を記録し、いつでも提示できるようにしておくことが重要になります。これは手間がかかる作業なんですけど、いざという時に商品を差し止められないための、最も基本的な防御策です。

二つ目は、専門家との連携強化ですね。国際税務に詳しい税理士や、貿易法に精通した弁護士など、外部の専門家と顧問契約を結んでおくことを強くおすすめします。僕も、こうしたリスクが浮上した際には、すぐに専門家と相談して最新の情報をキャッチアップし、自社のビジネスへの影響を最小限に抑えるためのアドバイスをもらうようにしています。法律や規制は常に変化しますから、自社だけで全てを把握するのは難しいんですよ。

そして三つ目は、販路の多角化・ポートフォリオ分散です。米国市場は非常に魅力的ですが、今回の件で改めて、特定市場への依存リスクが浮き彫りになったと言えるでしょう。シンガポールやヨーロッパ、あるいはオーストラリアなど、他の成長市場への展開も視野に入れ、リスクを分散しておくことが、これからの越境ECビジネスではより一層重要になってくると僕は考えています。一つの市場で何か問題が起きても、他の市場でカバーできるような体制を構築することが、持続的な成長には不可欠なんじゃないかと。

今回の「対日12.5%の関税案」は、まだ提案段階ではありますが、僕たち越境EC事業者にとっては、今後のビジネスモデルを再構築するきっかけになるかもしれません。単なるコスト増だけでなく、米国の「証明責任」という独特の商習慣を理解し、それに対応できる体制を今から構築しておくことが、未来のビジネスを守る上で非常に重要だと、僕は強く感じています。

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