越境EC・リユース業界で成長する借金戦略：モノシェア荒木淳平の視点

会社を大きくしたい、新しい事業に挑戦したい。そう考えた時に、多くの経営者が直面するのが「資金調達」という壁だと思うんですよね。特に起業初期や成長フェーズでは、自己資金だけでは限界がある。そこで「借金」という選択肢が浮上するわけですが、世間にはネガティブなイメージも少なくないですよね。

僕自身、JP.Companyを立ち上げてから今日まで、借金と無縁ではありませんでした。むしろ、戦略的に借金をしてきたからこそ、今の規模まで事業を拡大できた、という側面も大きいんです。今回は、僕の経験も踏まえながら、企業が成長するために借金をどう捉え、どう活用すべきかについてお話ししたいと思います。

借金は「悪」なのか？経営者が持つべきマインドセット

「借金＝悪」という固定観念を持つ人は少なくないかもしれません。でも、ビジネスにおける借金は、個人の消費のための借金とは全く性質が違うものだと僕は考えています。事業を拡大するための借金は、未来への「投資」なんですよね。

例えば、うちの会社（JP.Company）の場合、越境EC（国境を越えた電子商取引）とラグジュアリーリユース（高級ブランド品の再販）を主力事業としています。このビジネスモデルで成長するには、大量の在庫を仕入れる資金や、効率的な販売チャネルを構築するためのシステム投資が不可欠なんですよ。自己資金だけで賄おうとすれば、成長スピードは確実に鈍化します。むしろ、資金調達をしないこと自体が機会損失になりかねない、と僕は判断してきました。

もちろん、無計画な借金はリスクでしかありません。しかし、明確な事業計画と返済の目処があれば、借金は強力な「レバレッジ」（てこの原理のように、小さな力で大きな効果を得る手法）として機能するんです。このマインドセットを持つことが、経営者として非常に重要だと僕は思います。

なぜ僕が借金をして事業を拡大してきたのか？具体的な経験談

僕が起業した当初は、知識も経験もゼロ。資金も潤沢ではありませんでした。それでも、eBay（世界最大級のオンラインマーケットプレイス）での物販からスタートして、少しずつ実績を積み上げていったんです。年商が数千万円規模になってきた頃、次に壁になったのが「在庫資金」でした。

リユース品、特にラグジュアリーブランド品は単価が高い。良い商品を安定的に仕入れるには、まとまった資金が必要になります。当時の僕には、数千万円、億単位の仕入れ資金を自己資金だけで用意するのは不可能でした。そこで、金融機関からの融資を検討したんです。事業計画をしっかりと作り込み、どれだけ売り上げが伸びるのか、どれくらいの期間で返済できるのかを具体的に説明しましたね。

実際に融資を受けられたことで、仕入れ量を一気に増やすことができました。結果として、販売機会が増え、売上も利益も飛躍的に伸びていったんです。僕がeBayで日本販売実績1位を4度獲得し、最終的に殿堂入りできたのも、この攻めの資金調達があったからこそだと確信しています。借金がなければ、今のうちの規模はあり得なかったでしょう。

攻めの資金調達：融資を「レバレッジ」として捉える視点

多くの経営者が、借金を「怖いもの」として捉えがちです。しかし、僕は「攻めの資金調達」として、融資を積極的に活用してきました。特に、成長期の企業にとって、融資は事業の成長を加速させるための重要なツールなんですよね。

例えば、新しい市場への参入や、大規模なシステム開発、あるいはM&A（企業の合併・買収）といった戦略的な投資には、莫大な資金が必要です。これを自己資金だけで賄おうとすると、どうしてもスピード感が失われますし、最悪の場合、競合に先を越されてしまうリスクもあります。融資を受けることで、これらの機会を逃さずに掴むことができるんです。

うちの会社でも、ライブコマース事業の立ち上げや、真贋鑑定・価格査定といった専門機能の強化にも、適切なタイミングで資金を投下してきました。これらの投資は、すぐに回収できるものではありませんでしたが、将来的な競争優位性を確立するためには不可欠だったと強く感じています。融資は、未来の成長を前借りするようなもの、と考えると分かりやすいかもしれませんね。

借金をする前に確認すべきこと：見極めのポイント

では、実際に借金を検討する際に、経営者は何をチェックすべきでしょうか。僕は大きく３つのポイントがあると思っています。

1. 明確な事業計画と返済計画: 何のために借金をするのか、その資金をどう使うのか、それによってどれだけの利益が生まれ、どうやって返済していくのか。これらを具体的に、かつ現実的な数字で示すことが最も重要です。金融機関はここを一番見ますね。
2. 自己資金とのバランス: 全てを借金で賄うのはリスクが高すぎます。ある程度の自己資金を投下することで、経営者の本気度を示すと共に、万が一の際のクッションにもなります。理想は、事業に必要な資金の3割〜5割程度は自己資金で賄うことだと僕は思います。
3. リスクヘッジの戦略: 景気変動や予期せぬトラブルなど、ビジネスには常にリスクがつきものです。借金をした場合、最悪のシナリオも想定し、どうやってそのリスクを回避・軽減するのか、具体的な策を持っておく必要があります。例えば、売上が計画通り伸びなかった場合の対応策や、資金繰りが厳しくなった時の追加融資の可能性なども視野に入れておくべきですね。

特に、越境ECやリユース業界は、為替変動や国際情勢、あるいはブランド品のトレンドなど、外部要因に影響を受けやすい側面があります。だからこそ、より一層慎重な見極めと、柔軟な対応力が求められるんです。

借金と成長のバランス：リスクヘッジの重要性

借金は、事業を成長させるための強力なツールですが、同時にリスクも伴います。そのバランスをどう取るかが、経営者の腕の見せ所だと僕は考えています。

僕が心がけているのは、「借りられる時に借りておく」という考え方です。事業が順調な時ほど、金融機関からの評価も高く、良い条件で融資を受けやすい傾向にあります。逆に、資金繰りが厳しくなってから慌てて借りようとしても、なかなか難しいのが現実なんですよね。だから、常に会社の財務状況を健全に保ちつつ、将来の成長を見越して、早めに資金調達の準備をしておくことが大切です。

また、複数の金融機関と良好な関係を築いておくことも重要だと思います。メインバンクだけでなく、サブバンクや信用保証協会など、選択肢を広げておくことで、いざという時に柔軟な対応が可能になります。うちでも、複数の金融機関と取引をすることで、資金調達の安定化を図っています。

最終的に、借金はあくまで手段です。その資金を使って何を成し遂げたいのか、どんな未来を描いているのか。そのビジョンが明確であればあるほど、借金は事業を力強く後押ししてくれるはずです。怖がりすぎず、しかし慎重に、賢く活用していくことが、これからの時代を生き抜く経営者には求められるんじゃないかと、僕は思っています。